Cuando un padre nota que su bebé no reacciona a los sonidos, suele preocuparse — y con razón. Cuando llega a consulta diciendo ‘es que mi hijo no hace caso’, una de las primeras preguntas que debería hacer el médico especialista es simple: ¿tenemos certeza de que su bebé escucha bien?
Hay señales cotidianas que pueden dar una primera pista, mucho antes de cualquier estudio. Y son señales que cualquier padre puede notar en casa, sin necesitar ningún equipo.
Señales de sordera en bebés: preguntas clave
Durante la consulta, el especialista suele preguntar a los padres sobre situaciones cotidianas como estas:
- ¿Se cierra una puerta con fuerza cerca del bebé y no voltea ni se sobresalta? Considerando un sonido que haría voltear a cualquiera.
- ¿El niño está en otro ambiente y no corre o se emociona cuando suena la canción de su programa favorito, cuando normalmente le encanta?
- ¿Lo llaman por su nombre y a veces viene, a veces no, sin un patrón claro?
- ¿Sigue una orden simple solo si se la muestran con el dedo (por ejemplo, «trae la pelota» señalándole), pero no si se la dicen sin gestos?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas genera duda, no es un diagnóstico — pero sí podría ser motivo suficiente para una evaluación.
Descartar sordera antes que autismo o TDAH
Cuando un niño «no hace caso» o muestra señales de un posible retraso en el desarrollo, lo primero que se descarta es un problema de audición.
Si el niño no escucha, no responde porque no escucha — no porque tenga otra condición. Antes de avanzar hacia cualquier otra evaluación, incluyendo autismo o TDAH, es necesario confirmar que la información sonora le está llegando con normalidad.
Potenciales Evocados Auditivos (PEA): de qué trata el estudio
A diferencia de una prueba de audición convencional, que requiere que el niño responda activamente a los sonidos, el potencial evocado auditivo no necesita colaboración del paciente.
Es un estudio no invasivo que se puede realizar incluso en recién nacidos mientras duermen, y permite ver de forma objetiva cómo la vía auditiva está recibiendo y transmitiendo el sonido, sin depender de que el bebé indique si escuchó o no.
Los potenciales evocados, en general, son estudios neurofisiológicos no invasivos que evalúan cómo viaja un estímulo sensorial desde el punto donde se recibe (en este caso, el oído) hasta el cerebro, midiendo el tiempo que tarda en recorrer ese camino. Esto permite detectar alteraciones en la conducción nerviosa que no son visibles con otros exámenes y que pueden pasar desapercibidas en una evaluación clínica regular.
En el caso específico de la audición, el estudio se llama Potencial Evocado Auditivo (PEA), también conocido como PEATC. Evalúa la integridad del nervio auditivo desde el oído hasta el tallo cerebral, y a través del umbral auditivo neurológico permite algo clave para los padres: no solo confirma si el bebé escucha o no, sino que además detecta el nivel de pérdida auditiva, si esta existiera, y determina si es de tipo conductiva o neurosensorial — información esencial para que el otorrinolaringólogo defina el tratamiento adecuado.
Conoce más sobre este estudio aquí.
Cuándo hacer una prueba de audición para bebés que no reaccionan a sonidos
Se recomienda evaluar la audición del bebé si:
- Se identifica alguna de las señales mencionadas, o el bebé no responde a estímulos auditivos.
- Nació prematuro, lo que incluye evaluar la maduración del sistema nervioso auditivo.
- Tuvo ictericia neonatal (hiperbilirrubinemia), para descartar daño auditivo.
- Recibió antibióticos que pueden afectar el oído.
- Muestra retardo en el desarrollo del lenguaje.
- Está en evaluación por sospecha de autismo (TEA), TDAH o discapacidad intelectual, ya que primero se debe descartar un problema auditivo.
Cabe resaltar que los Potenciales Evocados Auditivos (PEA) es un estudio complementario que se solicita junto con la evaluación clínica del médico, quien determinará si corresponde según los síntomas y la sospecha diagnóstica de cada caso.
El momento importa: la vía auditiva de un bebé continúa madurando durante sus primeros dos años de vida. Por eso se recomienda evaluar cuanto antes ante cualquier sospecha, y no esperar a que el niño crezca para confirmarlo. Si se detecta una alteración a tiempo, existe una ventana real de intervención (audífonos o, en casos más complejos, implante coclear) mientras el cerebro del niño está en pleno desarrollo del lenguaje. Después de esa edad, las probabilidades de mejora se reducen considerablemente.
Tratamiento o descarte
El resultado del potencial evocado auditivo trae algo que muchos padres necesitan sin saberlo: certeza. Si el estudio confirma una alteración, el resultado permite orientar al otorrinolaringólogo sobre el tipo de hipoacusia y si un audífono o un implante coclear sería una opción adecuada para ese niño en particular, con tiempo suficiente para actuar dentro de la ventana de los dos años.
Y si el resultado es normal, también es información valiosa: permite descartar la audición como causa y dirigir la atención hacia lo que realmente lo explica, con la tranquilidad de haber empezado por lo correcto. En ambos casos, el estudio reemplaza la incertidumbre por una respuesta clara sobre la que se puede actuar.
Antes de sacar conclusiones sobre el desarrollo de un niño, lo primero es confirmar que está escuchando todo lo que pasa a su alrededor.
¿Dónde hacer Potenciales Evocados Auditivos (PEA) en Lima?
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El estudio es realizado con equipos calibrados y protocolos actualizados, priorizando siempre el confort del bebé y la precisión del diagnóstico.
En Centro Kessler nos diferenciamos por un modelo integral que incluye preconsulta, estudio de potenciales evocados auditivos y posconsulta médica. A diferencia de otros centros, la Dra. Malamud, especialista en neurofisiología clínica, acompaña todo el proceso: explica el propósito del estudio, supervisa su realización y analiza personalmente los resultados, sin costos adicionales.
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